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Mar 12, 2024

Marco Pantani: la morte misteriosa e la vita anticonformista dell'eroe del ciclismo italiano

Ultimo aggiornamento il 7 agosto 20237 agosto 2023. Dalla rubrica Ciclismo È San Valentino - sabato 14 febbraio 2004 - ma Marco Pantani è solo. È rintanato nella stanza 5D del Residence Le Rose

Ultimo aggiornamento il 7 agosto 20237 agosto 2023.Dalla sezione Ciclismo

È San Valentino - sabato 14 febbraio 2004 - ma Marco Pantani è solo. Si è rintanato nella stanza 5D dell'hotel Residence Le Rose nella località balneare italiana di Rimini essendo arrivato, fuori stagione, il lunedì precedente. Altri ospiti dicono che si è comportato in modo irregolare.

Pantani aveva 34 anni e avrebbe potuto essere nel pieno della sua carriera; Lance Armstrong, un anno e mezzo più giovane di lui, aveva vinto gli ultimi quattro Tour de France e avrebbe vinto i tre successivi. Ma sono passati più di tre anni da quando i riflettori sono puntati su Pantani, l'uomo la cui bandana, testa rasata, orecchini a bottone e orecchini gli sono valsi il soprannome di 'Il Pirata'.

Ai suoi tempi migliori, era l'eroe popolare spavaldo del ciclismo professionistico. Nel Tour de France del 2000, si scagliò contro il dominio di Armstrong e il suo stesso potere in declino, allontanandosi dall'americano per rivendicare una vittoria di tappa nell'aria pulita e alpina di Courchevel. Resta la giornata di ciclismo più vista nella storia della televisione italiana.

A metà mattinata, un Pantani sempre più agitato ha tre conversazioni telefoniche con la reception. Si lamenta di essere disturbato dalle persone nella stanza accanto, che è vuota. L'ultima volta che li chiama, subito dopo le 23, chiede al personale di chiamare la polizia.

Pantani aveva la classica corporatura dello scalatore: zigomi magri, piccoli, affilati e polmoni potenti. La sua capacità di prosperare nell'aria rarefatta di montagna lo ha portato alla vittoria sia del Giro d'Italia che del Tour de France nel 1998, una doppietta ottenuta solo da altri sei corridori nella storia. Ha scolpito il suo nome accanto a artisti del calibro di Fausto Coppi, Eddy Merckx e Bernard Hinault nel pantheon dei grandi.

Nel 2004, però, molto era cambiato. Il telaio di Pantini si era gonfiato, pesava 20 kg in più del suo peso in gara. Era ancora una celebrità superstar ma la sua immagine, almeno per alcuni, era stata contaminata.

In testa al Giro d'Italia del 1999 per più di cinque minuti a sole due tappe dalla fine, la sua corsa si era conclusa con l'ignominia, piuttosto che con la vittoria.

La mattina della penultima tappa, è stato portato fuori dall'hotel della squadra dalla polizia italiana. Non aveva superato un esame del sangue, i cui risultati suggerivano che fosse stato dopato.

Dal balcone dell'albergo i compagni di Pantani avevano tifato il loro leader. I tifosi hanno bloccato la strada per protestare contro la sua espulsione dalla gara.

"Sono reduce da due grossi incidenti, ma questa volta, a livello morale, abbiamo toccato il fondo", disse allora Pantani.

Questo era il bivio che portava Pantani a Rimini. Il suo mondo era immerso nell'oscurità da cui nemmeno lui riusciva a uscire.

Più tardi quella sera, dopo aver consultato il proprietario dell'hotel, l'addetto alla reception si reca nella stanza 5D con il pretesto di fornire asciugamani freschi. Bussano alla porta, dall'interno non arriva risposta. Dopo un'altra conversazione con il suo capo, l'addetto alla reception ci riprova. Apre la porta con una chiave principale, spinge da parte i mobili che sono stati usati per barricare la porta dall'interno e trova Marco Pantani sdraiato accanto al letto al piano rialzato della stanza, morto, in una pozza del suo stesso sangue.

Ha lasciato un'eredità di gloria, giocata davanti a un pubblico adorante. Ma ci sono anche domande. Perché non tutti adoravano Pantani. Alcuni potrebbero addirittura averlo voluto morto.

Marco Pantani proveniva da una normale famiglia operaia di Cesenatico, a 14 miglia lungo la costa adriatica da Rimini.

Da giovane non sempre andava d'accordo con gli altri bambini, così un vicino suggerì ai suoi genitori di iscriversi al club ciclistico locale. È stata una raccomandazione a creare uno dei più grandi scalatori di questo sport.

Quando Pantani entrò in scena, fu visto come una boccata d'aria fresca rispetto a corridori come Miguel Indurain e Jan Ullrich, che avevano dominato con la loro abilità nelle prove a cronometro. Erano considerati dai fan più romantici di questo sport come "macchine vincenti": difficili da battere, ma anche difficili da amare.