Blog

Nov 17, 2023

Ecco perché le peonie erbacee sono il miglior investimento che puoi fare nel giardinaggio

Perché scrivo proprio adesso di questa fioritura primaverile? Questa, infatti, è la stagione degli acquisti per le peonie erbacee perché, essendo piante a radice nuda, rispondono meglio all'autunno piuttosto che alla primavera

Perché scrivo proprio adesso di questa fioritura primaverile? Questa, infatti, è la stagione degli acquisti per le peonie erbacee perché, essendo piante a radice nuda, rispondono meglio alla semina autunnale piuttosto che primaverile.

Subito dopo aver completato la mia formazione in orticoltura, a metà degli anni '70, ho accettato un lavoro restaurando, come meglio ho potuto, una bellissima vecchia tenuta sulle scogliere Palisade del fiume Hudson.

Progettato dai fratelli Olmsted, successori dello studio fondato dal co-progettista del Central Park di New York, Frederick Law Olmsted, un tempo era stato un luogo di spettacolo, ma il paesaggio era tristemente peggiorato dopo che i proprietari avevano donato la proprietà alla Columbia University per utilizzato come campus di ricerca nel 1949. Ad esempio, la struttura di un giardino recintato all'italiana rimase, ma tutte le migliaia di piante perenni che vi erano fiorite erano scomparse. Tranne uno: una peonia erbacea emergeva ancora in primavera per portare, intorno al Memorial Day, grandi fiori bianchi arruffati con solo poche macchie rosso carminio al centro. Alla fine l'ho identificato come un esemplare di "Festiva Maxima", una cultivar introdotta nel commercio dei vivai nel 1851. Quando ho incontrato per la prima volta questo oggetto antico doveva avere quasi 50 anni.

Da allora mi sono state raccontate molte storie di altre sopravvissute, peonie erbacee che prosperano ancora anche un secolo dopo la semina. Non solo le peonie erbacee sono durevoli, ma sono anche straordinariamente tolleranti al freddo, fiorendo fino alla zona 3 dell'USDA, dove le temperature invernali scendono, in media, fino a -40 F.

Gli originali di queste robuste piante da giardino erano stati allevati da una specie selvatica, Paeonia lactiflora, in Cina. Portate nell'Europa occidentale a metà del XVIII secolo, le peonie erbacee attraversarono l'Atlantico fino agli Stati Uniti intorno al 1800. Queste prime peonie portavano fiori nelle tonalità del rosa, fino al quasi rosso e al bianco, ma nel corso dei decenni altre specie di peonie sono state si incrociò con i discendenti di P. lactiflora così che ora anche le peonie erbacee fioriscono in rosso vivo, mogano, corallo e giallo.

Le peonie erbacee sono vere piante perenni in quanto muoiono al suolo in autunno e riemergono in primavera. Ogni cultivar fiorisce solo da sette a dieci giorni, ma mescolando tipi diversi puoi goderti i fiori stravaganti delle peonie per mesi. Le peonie lactiflora fioriscono collettivamente da fine maggio a metà giugno. Nel Nordest, includendo alcuni dei tipi ibridi più recenti, è possibile posticipare la data di inizio ad aprile.

Allora perché scrivo proprio adesso di questa fioritura primaverile in stand-by? Questa, infatti, è la stagione degli acquisti per le peonie erbacee perché, essendo piante a radice nuda, rispondono meglio alla semina autunnale piuttosto che primaverile. Puoi anche acquistare peonie erbacee come piante coltivate in contenitore, e queste possono essere esposte in giardino in qualsiasi momento durante la stagione di crescita, ma scoprirai che le peonie a radice nuda hanno un prezzo molto più economico.

Effettua subito i tuoi ordini tramite fonti di vendita per corrispondenza. I coltivatori di peonie estrarranno la pianta dai loro campi dopo che sono rimasti dormienti, in genere a settembre o ottobre. Ciò che riceverai allora saranno grappoli di radici carnose con germogli dormienti o "occhi" sulla superficie superiore.

Le peonie erbacee richiedono un terreno ben drenato. Scavare qualche centimetro di compost andrà a beneficio sia delle argille che dei terreni sabbiosi. Individua le peonie erbacee dove riceveranno almeno sei ore di piena luce solare al giorno. Assicurati di posizionarli anche ad almeno un metro di distanza dalle fondamenta e da sei a dieci piedi di distanza da grandi arbusti e alberi.

Al momento della semina, scavare una buca abbastanza grande da accogliere l'intera diffusione delle radici dormienti. In genere, sarà adeguato un foro di 12 pollici di diametro e profondo da 12 a 18 pollici. Se il terreno è acido, mescola il terreno scavato con abbastanza calce per aumentare il pH da 6,5 ​​a 7,0. Riempi il centro della buca per creare un cono sul quale potrai stendere le radici delle peonie. Assicurati che i boccioli o gli "occhi" siano rivolti verso l'alto e che, quando il buco sarà completamente riempito, saranno due pollici sotto la superficie del terreno ma non più in profondità. Aggiungi il terreno rimanente, rassodandolo attorno alle radici della peonia e annaffia bene. Continua ad annaffiare profondamente a intervalli di due settimane fino a quando il terreno non si congela.